스마일라식이 모든 눈에 맞는 수술은 아닙니다
상담 시 원하는 시력교정술이 있냐고 질문을 드리면 많은 분들이 스마일라식을 말씀하십니다. 다른 시력교정수술과 비교헀을 때 회복이 빠르며 통증이 적다는 장점 때문에 스마일라식을 선호하는 분들이 많기 때문입니다.
그런데 막상 검사를 받아보면 스마일라식을 적용하기 어려운 분들도 상당수를 차지합니다. 만약 검사 후 스마일라식이 어렵더라도 다른 방법을 통해 충분히 시력을 교정할 수 있기 때문에 너무 걱정하지 않으셔도 됩니다.
스마일라식을 비롯한 시력교정수술 방법은 각막의 형태와 두께, 근시·난시 정도, 안구 상태 등을 종합적으로 확인한 뒤 수술 가능 여부를 판단하기 때문에 중요한 것은 무조건 스마일라식을 받는 것이 아니라 내 눈에 어떤 수술 방법이 적합한지를 확인하는 것입니다.
그렇다면 어떤 경우 스마일라식 부적합 판단을 받을까요? 스마일라식 비추천 대상에 대해 알아보겠습니다.
각막이 얇거나 형태가 불안정한 경우
스마일라식은 각막 내부의 조직을 제거해 시력을 교정하는 레이저 시력교정술입니다. 따라서 수술 전 각막의 두께와 형태를 충분히 확인해야 합니다.
각막이 지나치게 얇거나 수술 후 남게 되는 각막 조직이 충분하지 않을 것으로 예상되는 경우에는 스마일라식을 시행하기 어려울 수 있습니다. 또한 각막 지형도, 각막 형태와 수술량 등을 함께 고려해야 합니다.
고도근시·고도난시로 교정량이 많은 경우
근시나 난시의 도수가 높을수록 레이저로 교정해야 하는 각막 조직의 양도 늘어날 수 있습니다.
특히 고도근시와 난시가 함께 있는 경우에는 수술 시 각막 절삭량이 더욱 많아지기 때문에, 수술 전에는 각막 두께가 평균 이상아더라도 수술 후 남게 되는 각막 상태를 충분히 고려해야 합니다.
고도근시, 고도난시 등으로 인해 스마일라식이 적합하지 않다면 각막을 보존하면서 시력을 교정할 수 있는 렌즈삽입술이나, 각막 상태와 교정량을 고려해 상대적으로 절삭량이 작은 라섹 등 다른 레이저 시력교정술을 검토할 수 있습니다.
다만 주의해야 하는 것은 도수가 높다는 이유만으로 수술이 무조건 불가능하거나 특정 대안이 무조건 적합한 것은 아니라는 점입니다. 같은 도수라도 각막 두께와 형태, 안구 구조에 따라 선택 가능한 수술이 달라질 수 있습니다.
원추각막이나 각막확장증이 의심되는 경우
각막이 정상적인 형태에서 벗어나 있거나 원추각막, 각막확장증 소견이 확인되는 경우에는 레이저 시력교정술을 신중하게 판단해야 합니다.
이런 경우 스마일라식뿐 아니라 라식이나 라섹 역시 각막의 구조적인 안정성을 충분히 확인한 뒤 수술 여부를 결정해야 합니다. 원추각막이나 각막확장증의 경우 시력 교정을 위해 각막을 절삭하면 각막이 안압을 이기지 못하고 앞으로 돌출되며 변형될 수 있디 때문입니다.
따라서 시력교정술을 고려하고 있다면 시력검사 외에도 각막 지형도, 단층 촬영 등을 포함한 검사를 통해 각막의 형태와 안정성을 확인하고, 레이저 시력교정술 자체가 적합한지부터 판단하는 것이 우선입니다.
이 단계에서 레이저 시력교정술이 적합하지 않다고 판단되는 경우에는 눈의 상태에 따라 다른 시력교정 방법을 검토하거나, 정기적인 관찰을 우선 진행할 수도 있습니다.
안구건조증이 심한 경우
평소 눈이 심하게 건조하거나 인공눈물을 자주 사용해야 하는 경우에도 수술 전 상태를 꼼꼼하게 확인해야 합니다.
시력교정술 이후에는 일시적으로 안구건조 증상이 나타나거나 기존의 건조감이 더 불편하게 느껴질 수 있기 때문입니다. 특히 눈물막이 불안정한 상태에서는 시력의 질이 떨어지거나 이물감, 눈 피로감 등이 함께 나타날 수 있습니다.
다만 안구건조증이 심하다고 해서 무조건 스마일라식이 불가능한 것은 아닙니다. 먼저 현재 눈 상태를 확인하고 필요한 치료와 관리를 진행한 뒤 시력교정술을 진행하는 분들도 많습니다.
최근까지 시력이나 도수가 계속 변하고 있는 경우
특히 이제 막 수능이 끝난 수험생이나 20대 초반에서 많이 나타나는 케이스인데요. 안구는 몸의 성장과 함께 성장하기 때문에 성장이 끝나지 않았다면 안구의 크기가 변하며 시력이 바뀔 수 있습니다. 때문에 최근까지 안경이나 콘택트렌즈 도수가 계속 바뀌었다면 수술 후에도 근시나 난시가 다시 변할 가능성을 고려해야 합니다.
시력교정술은 현재의 눈 상태를 기준으로 각막이나 눈의 구조를 변화시키는 수술이기 때문에 수술 전 굴절 상태가 안정되어 있는지를 반드시 확인해야 합니다.
일반적으로 성인의 경우 약 6개월 간 굴절 상태가 안정된 것을 확인했다면 시력교정술을 진행하고 있습니다. 다만 개인의 연령과 눈 상태 등에 따라 달라질 수 있으니 최근 시력 변화와 검사 결과를 의료진과 함께 확인하는 것이 좋습니다.
스마일라식이 어렵다면 어떤 대안이 있나요?
스마일라식이 적합하지 않다고 해서 시력교정 방법이 하나로 정해지는 것은 아닙니다.
렌즈삽입술
각막을 절삭하지 않고 눈 안에 시력교정용 렌즈를 삽입하는 방식입니다. 각막 두께가 얇거나 근시·난시 도수가 높은 경우 고려할 수 있지만, 눈의 전방 깊이와 각막 내피세포 등 다른 조건을 확인해야 합니다.
라섹(커스텀라섹, 퍼스널아이즈라섹)
각막 표면부터 실질층을 깎아내어 시력을 교정하는 레이저 시력교정술입니다. 스마일라식과 수술 방식이 다르기 때문에 각막 형태와 두께, 교정량 등을 종합적으로 확인해 적합성을 판단합니다.
다만 각막의 구조적인 문제가 의심되는 경우에는 라섹 역시 적합하지 않을 수 있으므로 ‘스마일라식이 안 되면 라섹’이라는 식으로 단순하게 생각해서는 안 됩니다.
스마일프로
스마일프로는 스마일 계열의 시력교정술로, ZEISS VISUMAX 800 장비를 이용해 시행됩니다. 기존 스마일라식과 기본적인 수술 원리는 같지만 장비와 레이저 조사 방식 등에 차이가 있습니다.
다만 스마일프로 역시 모든 눈에 적용할 수 있는 것은 아닙니다. 스마일라식이 어려운 이유가 각막 구조나 교정량과 관련된 것이라면, 스마일프로로 변경한다고 해서 반드시 수술이 가능해지는 것은 아닙니다.
따라서 수술 방법을 먼저 정하기보다 정밀검사 결과를 바탕으로 가능한 수술 방법을 비교하는 과정이 중요합니다.
스마일라식이 어려운 이유부터 확인해야 합니다
스마일라식 비추천 대상이라고 해서 반드시 시력교정술을 받을 수 없는 것은 아닙니다.
각막이 얇은 경우에는 렌즈삽입술을, 높은 도수로 인해 레이저 교정이 부담스러운 경우에는 다른 시력교정 방법을 검토하는 등 눈 상태에 따라 선택지가 달라질 수 있습니다.
반대로 원추각막이나 각막확장증처럼 각막의 구조적인 안정성이 중요한 경우에는 단순히 다른 레이저 수술로 변경하는 것이 적절하지 않을 수도 있습니다.
중요한 것은 ‘스마일라식이 가능한가’를 따지는 것보다 ‘왜 스마일라식이 어려운가’를 정확히 확인하는 것입니다.
비앤빛안과에서도 시력교정술을 결정하기 전 각막의 형태와 두께, 굴절 상태, 안구건조 여부 등 다양한 눈 상태를 종합적으로 확인한 뒤 개인에게 적합한 수술 방법을 판단하는 과정이 중요합니다.
자주 묻는 질문
Q. 검사에서 스마일라식이 어렵다고 했는데 다른 병원에서는 받을 수 있나요?
병원마다 검사 장비와 의료진의 판단 과정에는 차이가 있을 수 있지만, 각막 두께나 형태처럼 객관적인 검사 결과가 중요한 요소는 단순히 병원을 바꾼다고 달라지는 것은 아닙니다.
따라서 다른 병원에서 다시 검사받는 것 자체가 잘못된 것은 아니지만, ‘가능한 병원을 찾는 것’보다 처음에 왜 스마일라식이 어렵다고 판단됐는지 이유를 확인하는 것이 우선입니다.
Q. 스마일라식이 안 되면 무조건 렌즈삽입술을 해야 하나요?
아닙니다. 스마일라식이 어려운 이유와 눈의 상태에 따라 라섹, 커스텀라섹, 렌즈삽입술 등 여러 방법을 검토할 수 있습니다.
다만 모든 대안이 모든 사람에게 적용되는 것은 아닙니다. 정밀검사 결과를 바탕으로 가능한 수술과 어려운 수술을 구분해야 합니다.
Q. 지금은 스마일라식 비추천이어도 나중에는 받을 수 있나요?
가능한 경우가 있습니다.
예를 들어 안구건조가 심한 경우 치료와 관리를 통해 눈 상태가 안정된 뒤 다시 수술 적합성을 평가할 수 있습니다. 최근까지 도수가 변하고 있었다면 일정 기간 굴절 상태가 안정된 후 재검사를 진행할 수도 있습니다.
다만 각막 형태 자체의 문제처럼 시간이 지나도 수술 적합성이 달라지기 어려운 경우도 있기 때문에, 개인의 검사 결과에 따라 판단해야 합니다.
스마일라식은 ‘가능 여부’보다 ‘적합성’이 중요합니다
스마일라식은 빠른 회복과 편의성 때문에 많은 분들이 고려하는 시력교정술이지만, 모든 사람에게 동일하게 적용할 수 있는 수술은 아닙니다.
각막 두께와 형태, 근시·난시 정도, 안구건조 상태, 굴절 상태의 안정성 등을 종합적으로 확인하고 내 눈에 적합한 수술 방법을 선택하는 것이 중요합니다.
특히 검사에서 스마일라식이 어렵다는 설명을 들었다면 단순히 다른 수술로 바꾸기보다 그 이유가 무엇인지, 다른 시력교정 방법은 가능한지를 의료진에게 구체적으로 확인해 보시기 바랍니다.
시력교정술은 수술 종류의 선호보다 개인의 눈 상태에 맞는 방법을 선택하는 것이 우선입니다.
강은민 안과전문의는 연세대 의대 석사 졸업 후 연세대학교 산하 세브란스 병원 녹내장 임상연구 조교수로 활동했습니다. 현재는 비앤빛 안과에서 시력교정 수술과 녹내장을 치료하는 녹내장 클리닉을 담당 중입니다.