실명까지 이어질 수 있는 초고도근시 합병증을 예방할 수 있어요
시력이 나쁘면 일상 생활이 불편해지는 것뿐만 아니라, 눈 자체의 건강에도 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 초고도근시에 해당하는 경우에는 단순히 안경 도수가 높은 상태를 넘어, 안구 구조 자체가 약해져 다양한 안질환에 노출될 위험이 커집니다. 이러한 이유로 초고도근시에 해당하는 분들이라면 시력 개선뿐 아니라 안구 건강을 지키기 위한 관점에서 라섹을 비롯한 시력교정술을 고려해볼 필요가 있습니다.
초고도근시란 무엇인가요?
초고도근시는 -6.00D(디옵터) 이상이거나, 안축장(안구의 앞뒤 길이)이 26mm 이상인 경우를 의미합니다.
이 단계에 이르면 단순히 시력이 나쁜 상태를 넘어, 안구가 앞뒤로 길어지면서 눈의 중요한 구조물인 망막, 맥락막, 시신경이 지속적으로 당겨지고 얇아지게 됩니다. 이로 인해 안구 구조 전반의 안정성이 떨어지고, 다양한 합병증이 발생할 가능성이 높아집니다. 합병증을 제 때 발견하지 못하거나 대처하지 못할 경우에는 시력 저하를 넘어 실명으로까지 이어질 수 있기 때문에, 초고도근시에 해당한다면 눈 건강을 위해 보다 적극적인 관리가 필요합니다.
초고도근시에서 주의해야 할 대표적인 합병증
망막박리
망막박리는 망막이 안구 내벽에 밀착하지 못하고 떨어져 나가는 질환입니다. 망막에는 빛을 감지하고 시각 정보를 뇌로 전달하는 신경 조직이 밀집해 있는데, 박리가 발생하면 망막으로의 영양 공급이 차단되며 시신경 손상이 진행될 수 있습니다. 이로 인해 영구적인 시력 손상이 발생할 수 있어 매우 위험한 질환으로 분류됩니다.
눈앞이 번쩍이는 광시증이 나타나거나, 갑자기 비문증이 심해졌다면 망막박리의 신호일 수 있어 즉시 검진이 필요합니다.
황반변성
황반은 망막의 중심부로, 사물의 형태와 색, 명암을 인식하는 데 핵심적인 역할을 합니다. 일반적으로는 노화와 함께 발생하는 경우가 많지만, 초고도근시의 경우 안축장이 길어지면서 망막과 황반부 조직이 얇아져 근시성 황반변성이 나타날 수 있습니다.
이러한 변화는 시력 저하로 직결되기 때문에, 고도근시 이상이라면 정기적인 OCT(망막단층촬영) 검사를 통해 황반 상태를 확인하는 것이 중요합니다.
녹내장
안구가 길어지면 시신경 구조 자체가 약해지고, 안압 변화에 대한 저항성도 낮아지게 됩니다. 이로 인해 시신경이 안압을 견디지 못하고 손상될 가능성이 커지며, 초고도근시 환자의 경우 녹내장 발생 위험이 일반인보다 2~3배 이상 높아지는 것으로 알려져 있습니다. 녹내장은 초기 증상이 거의 없어 정기적인 안압 검사와 시신경 검사가 필수적입니다.
초고도근시는 성인이 된 후에도 시력이 계속 나빠질 수 있습니다
대부분의 경우 성장이 끝나면 안구 성장이 멈추기 때문에 시력 또한 안정됩니다. 그러나 초고도근시는 이미 안구가 길어진 상태이기 때문에 공막의 탄력이 낮아지게 되는데요. 이로 인해 성인이 된 이후에도 안구가 조금씩 확장되며 시력이 점차 더 나빠질 수 있습니다.
여기에 스마트폰이나 PC 등 장시간 근거리 작업이 반복되는 상황이라면 모양체근의 긴장도가 높아지고, 이는 안압과 안축장 변화에 영향을 주어 근시 진행을 가속화할 수 있습니다.
초고도근시에서 라섹 수술을 고려해야 하는 이유
초고도근시에 해당한다면 근시가 더 진행되거나, 망막·시신경과 관련된 합병증이 발생하기 전에 시력교정술을 고려하는 것이 하나의 관리 방법이 될 수 있습니다. 특히 라섹 수술은 각막 절편을 만들지 않아 각막 안정성을 비교적 잘 유지할 수 있어, 각막 두께나 안구 조건에 따라 초고도근시 환자에게 선택되는 경우도 많습니다.
물론 모든 초고도근시 환자에게 동일한 수술이 적용되는 것은 아니기 때문에, 정밀 검사를 통해 안구 상태를 정확히 파악하고 본인에게 적합한 교정 방법을 결정하는 것이 무엇보다 중요합니다.