신생혈관이 있다고 해서 무조건 수술이 불가능한 것은 아닙니다

콘택트렌즈를 오랫동안 착용한 분들 중에는 시력교정술 검사를 받다가 각막신생혈관 진단을 받는 경우가 있습니다. 이때 “스마일라식은 못 하는 건가요?”라는 걱정을 하는 분들도 적지 않습니다.

결론부터 말씀드리면 각막신생혈관이 있다고 해서 스마일라식이 무조건 불가능한 것은 아닙니다. 실제 수술 가능 여부는 신생혈관의 위치와 범위, 각막 상태 등을 종합적으로 평가한 후 결정하게 됩니다.

먼저 각막신생혈관이 무엇인지, 그리고 스마일라식과 어떤 관련이 있는지 알아보겠습니다.

각막신생혈관은 왜 생길까요?

각막은 빛이 눈 안으로 들어오는 투명한 조직으로 혈관이 존재하지 않는 것이 정상입니다. 대신 눈물과 공기 중 산소를 통해 필요한 영양분과 산소를 공급받습니다.

그런데 콘택트렌즈를 장시간 착용하거나 수면 중에도 렌즈를 착용하는 습관이 지속되면 각막에 충분한 산소가 전달되지 않을 수 있습니다.

이러한 산소 부족 상태가 반복되면 우리 몸은 부족한 산소를 보충하기 위해 각막 주변에서 새로운 혈관을 만들어냅니다. 이것이 바로 각막신생혈관입니다.

초기에는 특별한 증상이 없는 경우가 많지만 혈관이 점차 각막 중심부 방향으로 자라게 되면 각막의 투명성에 영향을 줄 수 있으며 심한 경우 시력 저하의 원인이 되기도 합니다.

각막신생혈관이 있어도 스마일라식이 가능한 경우

많은 분들이 신생혈관이 발견되면 곧바로 수술이 불가능하다고 생각하지만 실제로는 그렇지 않습니다.

시력교정술에서 중요한 것은 신생혈관의 유무 자체보다 혈관이 어느 위치까지 자라왔는지입니다.

신생혈관이 각막 가장자리 주변에 국한되어 있고 스마일라식 레이저가 조사되는 부위와 겹치지 않는다면 수술이 가능한 경우도 있습니다. 반대로 혈관이 각막 중심부 가까이 침범했거나 범위가 넓다면 보다 신중한 판단이 필요할 수 있습니다.

또한 신생혈관의 원인이 콘택트렌즈 착용인 경우에는 렌즈 사용을 중단하고 충분한 휴지기를 가지면서 상태가 호전되는 사례도 있습니다.

따라서 첫 검사에서 수술이 어렵다고 판단되더라도 일정 기간 경과를 관찰한 뒤 재검사를 통해 수술 가능 여부를 다시 확인하는 경우도 있습니다.

스마일라식 가능 여부는 어떤 기준으로 판단할까요?

각막신생혈관이 있는 경우에는 단순 시력검사만으로 수술 가능 여부를 결정하지 않습니다.

정밀 검사를 통해 신생혈관의 깊이와 범위는 물론 각막 두께, 각막 형태, 안구건조증 여부 등을 함께 확인하게 됩니다.

특히 장기간 렌즈를 착용한 경우에는 각막 형태가 일시적으로 변형된 상태일 수 있기 때문에 충분한 렌즈 휴지기 이후 검사 결과를 확인하는 것이 중요합니다.

같은 각막신생혈관 진단을 받았더라도 실제 수술 가능 여부는 사람마다 다를 수 있는 이유가 여기에 있습니다.

중요한 것은 정확한 정밀 검사입니다

각막신생혈관은 진단명은 같아도 혈관의 위치와 깊이, 진행 정도가 모두 다릅니다. 따라서 인터넷 정보만으로 스마일라식 가능 여부를 판단하기는 어렵습니다.

특히 렌즈를 오래 착용한 분들이라면 신생혈관뿐 아니라 각막 변형과 안구건조증 여부까지 함께 확인해야 합니다.

각막신생혈관이 있다는 이유만으로 시력교정술을 포기하기보다는 먼저 정밀 검사를 통해 현재 눈 상태를 정확하게 확인하는 것이 중요합니다. 검사 결과에 따라 스마일라식이 가능할 수도 있고, 다른 시력교정 방법이 더 적합할 수도 있기 때문입니다.

수술 여부를 결정하는 가장 중요한 기준은 진단명 자체가 아니라 현재 내 눈의 상태라는 점을 기억해 두시면 좋겠습니다.

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