겨울철 대표 안질환 설맹증, 간단하게 예방할 수 있습니다
겨울철 발생하기 쉬운 안질환으로 안구건조증을 떠올리는 분들이 많습니다. 그런데 안구건조증 외에도 겨울철에 특히 발생하기 쉬운 안질환이 몇 가지 있는데요. 그 중에서도 스포츠 활동을 즐기는 분들이라면 설맹증을 조심해야 합니다. 특히나 스키나 보드를 즐겨 타는 분들이라면 더더욱 설맹증에 노출될 가능성이 높은데요. 오늘은 설맹증에 대해서 알아보겠습니다.
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설맹증이란
눈에 반사되는 자외선과 적외선에 안구가 장시간 노출되면서 손상되어 시력 장애가 발생하는 질환을 설맹증이라고 부릅니다. 다른 이름으로는 눈 각막 염증이라고도 부르는데요. 각막 세포가 자외선, 적외선으로 인해 자극을 받아 손상이 발생합니다. 이렇게 손상된 각막으로 세균이 침투하거나 염증이 발생하여 시력 장애를 유발할 수 있습니다.
쌓인 눈의 햇빛 반사율은 약 85~90%로 상당히 높습니다. 때문에 눈이 많이 내린 다음 날이나 눈이 쌓여 있는 스키장, 겨울 등산 등을 할 때 설맹증이 발생할 수 있습니다.
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설맹증의 주요 증상
흔히 각막이 손상된다고 하면 손상 직후부터 이상 증상이 나타난다고 생각하기 쉽습니다. 그러나 설맹증의 경우 자외선에 노출된 후 어느정도 시간이 흐른 후에 증상이 나타난다는 특징이 있습니다. 각막 손상이 적다면 눈 부심, 통증, 눈물 등의 증상이 주로 나타나 눈을 뜨는데 어려움을 느끼게 됩니다. 만약 각막 손상이 심한 상황이라면 시력 저하 및 각막 혼탁으로 시야에 제한이 발생합니다. 이 경우 망막에 화상이 발생할 수도 있는데요. 망막 화상으로 인해 부종이 발생하면 일시적인 야맹증으로 시야가 손실될 수 있습니다.
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설맹증 치료 방법
각막 손상이 심하지 않은 상황이라면 시간이 지남에 따라 자연적으로 회복됩니다. 증상이 가볍다면 약 3일 이내에 증상이 호전됩니다. 이 때 따뜻한 물수건 등을 이용해 눈 주변을 찜질해주며 혈액순환을 촉진하면 회복 속도를 높이는데 도움이 됩니다.
그러나 손상이 심한 중증이라면 안과에서 진료를 받은 후 안약이나 스테로이드제를 복용해야 합니다. 2차 감염 여부에 따라서 항생제 처방이나 레이저, 주사치료 등이 권장될 수 있으니 빠르게 내원해 진료를 받는 것이 중요한데요. 병원을 내원할 때에는 선글라스나 수건, 붕대 등을 이용해 눈에 더 이상 빛이 전달되지 않도록 조심하는 것이 좋습니다.
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설맹증 예방법
설맹증은 선글라스 및 고글을 착용하는 것으로 간단하게 예방이 가능합니다. 스키장이나 산 등 눈이 많이 쌓인 장소를 방문할 때에는 반드시 선글라스, 고글 등으로 자외선을 차단해주어야 합니다. 이 때 반드시 선글라스와 고글에 자외선 차단 기능이 있는지, 또 차단 효과가 강한지 등을 미리 확인해야 합니다. 또 가급적 자외선이 가장 강한 시간대인 오후 12~2시 사이에는 활동을 피하는 것이 도움이 됩니다.
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