나에게 맞는 노안 교정법 찾기
노안은 나이가 들면서 수정체의 탄력이 감소하고 초점 조절 능력이 떨어지면서 가까운 거리가 흐리게 보이는 자연스러운 노화 현상입니다. 스마트폰이나 태블릿 사용이 늘어나면서 과거보다 더 이른 나이에 노안으로 인한 불편을 체감하는 분들도 많아졌는데요. 최근에는 돋보기 안경 외에도 노안 안약과 노안 교정 수술 등 다양한 방법이 등장하면서 어떤 선택이 더 적합한지 궁금해하는 분들이 늘고 있습니다.
다만 노안 안약과 노안 수술은 접근 방식 자체가 다릅니다. 하나는 일시적으로 증상을 완화하는 방법이고, 다른 하나는 시야 개선을 목적으로 눈의 굴절 상태를 교정하는 방법입니다.
노안 안약은 어떻게 작동할까?
최근 해외에서 주목받고 있는 노안 안약은 동공의 크기를 일시적으로 줄여 초점이 맞는 범위를 넓혀주는 방식으로 작용합니다. 쉽게 말해 카메라 조리개를 조이듯이 동공을 조여 선명하게 보이는 범위를 넓히는 원리와 비슷합니다.
이러한 방식은 가까운 거리를 볼 때 도움을 줄 수 있지만 노안의 원인인 수정체 노화를 되돌리는 것은 아닙니다. 따라서 효과가 지속되는 동안에만 시력 개선을 기대할 수 있으며, 일정 시간이 지나면 다시 점안해야 합니다.
아직 국내에서는 본격적으로 사용되고 있지 않지만 향후 새로운 노안 치료 옵션으로 활용될 가능성이 있습니다.
근거리 시야를 장기적으로 개선하고 싶다면 노안 수술
노안 교정 수술은 안약처럼 일시적으로 증상을 완화하는 것이 아니라 시야 자체를 개선하는 것을 목표로 합니다.
대표적인 방법으로는 모노비전과 프레스비욘드가 있습니다. 모노비전은 한쪽 눈은 원거리, 다른 쪽 눈은 근거리에 초점을 맞추는 방식입니다. 비교적 오래전부터 시행되어 왔지만 사람에 따라 양안 균형에 적응하는 시간이 필요할 수 있습니다.
반면 프레스비욘드는 각막의 굴절력을 조정해 원거리부터 근거리까지 보다 자연스럽게 볼 수 있도록 설계된 노안 교정 수술입니다. 특히 중간거리 시야를 함께 고려해 스마트폰, 태블릿, 컴퓨터 사용이 많은 현대인의 생활 패턴에 맞춘 방법으로 알려져 있습니다.
수술 후 별도의 점안 없이 시야 개선 효과를 기대할 수 있다는 점이 장점이지만, 모든 환자에게 적용 가능한 것은 아니므로 각막 상태와 노안 진행 정도를 확인하는 정밀 검사가 선행되어야 합니다.
노안으로 불편을 느끼고 있다면 어떤 방법이 좋을까?
노안 안약과 노안 수술 중 어느 것이 더 좋다고 단정하기는 어렵습니다.
수술에 대한 부담이 크거나 특정 상황에서만 근거리 시력을 보완하고 싶다면 노안 안약이 하나의 선택지가 될 수 있습니다. 반대로 안경이나 돋보기 의존도를 줄이고 보다 장기적인 시야 개선을 원한다면 노안 교정 수술을 고려해볼 수 있습니다.
중요한 것은 현재 눈 상태와 생활 패턴입니다. 근거리 작업이 많은지, 운전을 자주 하는지, 안경 착용이 얼마나 불편한지에 따라 적합한 방법이 달라질 수 있습니다. 따라서 노안으로 인해 일상생활에 불편을 느끼고 있다면 정밀 검사를 통해 본인에게 적합한 교정 방법을 확인해보는 것이 좋습니다.
류익희 안과전문의는 연세대 의대 석사 졸업 후 미 Northwestern대학 Kellogg MBA School Physician CEO 과정을 수료하였습니다. 현재 세브란스병원 안과 외래교수 및 WCRS(World Council of Refractive Surgery) 아시아 총책임자로 활동 중이며 비앤빛 안과의 대표원장으로 렌즈삽입술 및 고난도 레이저 시력교정, 재교정을 집도하고 있습니다.