안구건조증과 시력교정수술의 관계
시력교정수술을 고민할 때 가장 많이 걱정하는 부분 중 하나가 안구건조증 악화입니다. 실제로 수술 후 건조증이 심해지는 경우가 있고, 수술 전부터 건조증이 있다면 더 걱정이 되는 것이 당연합니다.
하지만 안구건조증이 있다고 해서 무조건 시력교정수술이 불가능한 것은 아닙니다. 건조증의 정도와 수술 방법에 따라 리스크를 충분히 조절할 수 있고, 수술 전 치료를 통해 건조증을 개선한 뒤 수술을 진행하는 경우도 많습니다.
이 글에서는 시력교정수술이 안구건조증에 미치는 영향, 건조증이 있어도 수술이 가능한 경우, 그리고 건조증 환자에게 유리한 수술 방법까지 정리합니다.
시력교정수술이 안구건조증을 악화시키는 이유
시력교정수술 후 안구건조증이 생기거나 심해지는 가장 큰 이유는 각막 신경 손상입니다. 각막에는 눈물 분비를 조절하는 신경이 분포해 있는데, 수술 과정에서 이 신경이 일부 손상되면 눈물 분비량이 줄어들고 건조증이 악화될 수 있습니다.
수술 방법에 따라 각막 신경 손상 범위가 다릅니다. 각막 절편을 만드는 라식은 신경 손상 범위가 가장 넓고, 각막 상피만 제거하는 라섹은 그보다 적습니다. 스마일라식과 스마일프로는 2mm 내외의 최소 절개만 이루어지기 때문에 각막 신경 손상이 상대적으로 가장 적습니다.
수술 후 일시적인 건조증은 대부분의 환자에게 어느 정도 나타날 수 있으며, 일반적으로 수술 후 3~6개월 내에 각막 신경이 회복되면서 건조증도 안정되는 경우가 많습니다.
안구건조증이 있어도 수술이 가능한 경우
경증에서 중등도 수준의 안구건조증이라면 수술 전 치료를 통해 건조증을 개선한 뒤 수술을 진행할 수 있습니다. 인공눈물 사용, 마이봄샘 치료, 항염증 안약 처방 등을 통해 눈물막 상태를 안정시키는 것이 선행됩니다.
수술 전 건조증 치료가 중요한 이유는 건조증이 심한 상태에서 수술을 진행하면 각막 상처 회복이 느려지고 수술 후 불편감이 더 오래 지속될 수 있기 때문입니다. 건조증 정도에 따라 수술 방법을 조정하는 것만으로도 리스크를 상당히 낮출 수 있습니다.
안구건조증이 심하다면 이 수술을 고려하세요
건조증이 심한 경우에는 각막 신경 손상이 적은 수술 방법을 선택하는 것이 중요합니다.
스마일라식과 스마일프로는 최소 절개 방식으로 각막 신경 손상이 가장 적어 건조증 환자에게 라식보다 유리합니다. 특히 스마일프로는 자이스의 최신 장비인 VisuMax 800을 사용해 더욱 정밀한 수술이 가능합니다.
렌즈삽입술(ICL)은 각막을 전혀 건드리지 않기 때문에 각막 신경 손상이 없고, 건조증에 가장 유리한 수술 방법입니다. 건조증이 심해 레이저 수술이 부담스러운 경우 ICL이 현실적인 대안이 됩니다.
수술 방법별 건조증 영향을 정리하면, 라식이 가장 크고 라섹, 스마일라식·스마일프로 순으로 줄어들며 렌즈삽입술은 각막 신경 손상이 없어 영향이 가장 적습니다.
수술 전 반드시 확인해야 할 건조증 검사 항목
쉬르머 검사는 눈물 분비량을 측정하는 검사로, 일정 기준 이하라면 건조증 치료가 선행되어야 합니다. 눈물막 파괴 시간(TBUT) 검사는 눈물막이 얼마나 빨리 불안정해지는지를 측정하며, 수치가 낮을수록 건조증이 심한 상태입니다. 마이봄샘 기능 검사는 눈꺼풀 안쪽 기름샘의 상태를 확인해 눈물층의 지질 성분 분비가 정상적으로 이루어지는지를 평가합니다.
이 검사 결과를 종합해 수술 가능 여부, 수술 전 치료 필요성, 그리고 가장 적합한 수술 방법을 결정하게 됩니다.
수술 후 안구건조증 관리 방법
수술 후에는 인공눈물을 충분히 사용하고 방부제가 없는 단회용 제품을 선택하는 것이 좋습니다. 온찜질은 마이봄샘을 자극해 눈물층을 안정시키는 데 도움이 되며, 수술 후 1주일이 지난 시점부터 시작할 수 있습니다.
자가혈청안약 또는 PRP 안약은 수술 후 건조증이 심한 경우 각막 재생과 눈물막 안정화에 도움이 될 수 있습니다. 장시간 화면 사용 자제, 건조한 환경에서의 가습기 사용, 충분한 수분 섭취 등 생활습관 관리도 회복 기간 단축에 영향을 줍니다.
안구건조증이 있다고 해서 시력교정수술을 포기할 필요는 없습니다. 건조증의 정도를 정확히 파악하고 그에 맞는 수술 방법을 선택하는 것이 핵심입니다. 수술 전 건조증 검사와 치료를 충분히 진행하고, 건조증 이력을 의료진에게 정확히 전달한 뒤 수술 방법을 결정하시기 바랍니다.
박유경 안과전문의는 이화여대 의대 졸업, 이화여자대학교 부속 병원의 안과전문의였으며 한일병원, 성애병원의 안과 과장으로 재직했습니다. 현재는 비앤빛 안과의 원장으로 성인의 건성안 치료와 어린이 근시 진행을 억제하는 드림렌즈 클리닉을 담당하고 있습니다.